US22-陈薇羽 EE PhD @ Columbia University
⚠食用说明
- 本文是针对 美国PhD申请 的规划和申请技巧的建议，其中的一些信息和技巧或许可以让你在已确定的硬背景下拿到更好的offer，或者在申请季节省一些时间精力。
- 它不能泛化到其它地区/方向，也不是学业/科研/生涯规划上的指导。
- 它是一些具体的操作分享，如果你对“PhD申请”的流程还没有什么概念，先去看看别人的飞跃手册。
- 仅代表我个人经验，不要盲信。
基本背景
姓名: 陈薇羽
专业: 电子与电气工程系 信息工程
GPA: 3.9/4 ; Rank: 5/44 (信工真的太卷辣)
TOEFL: 108/120 (L30, R29, W27, S22)
科研：EI非顶会 一作 * 2，四作 * 2
推荐信：南科大学术导师，KCL科研导师，UCSD科研大导，UCSD科研小导
PhD申请方向: 本科做的很杂所以申的也很杂，大致可分为人机交互/外骨骼机器人(算法)/脑机接口3个方向，最终去向是脑机接口方向。
E-mail: 12210460@mail.sustech.edu.cn QQ: 878070966
申请结果
最终结果： 申20，面6，中3
详细情况
✅Offer ❌Rej 🗣️Interview （没写结果的大概率是默拒）
MIT EECS 🗣️❌
MIT BCS ❌
CMU BME ❌PhD ✅降录ms
CMU ME
Yale CS ❌
Columbia EE 🗣️✅（最终去向）
Uchicago CS 🗣️❌
UMich BME ❌
UW ECE ❌
Northwestern CS
UCLA CS
NUS ECE
UPenn ME
UPenn BE
UCSD CSE
UCSD COGS 🗣️ ✅
UCSD BIOE ❌
ND CSE
UNC DS 🗣️ ✅
PSU BME 🗣️❌
申请季前的准备
In a word, connection is all you need.
以我的个人经验与身边统计学，学术背景的各个维度对申请结果的影响是：connection > 科研成果&经历 >> GPA >> 英语成绩。
对于什么是connection，我认为对申请的正面影响从强到弱排序可以分为以下几类：
- 你的申请对象就是你的推荐人（return offer）
- 你的推荐人通过私人联系向你的申请对象推荐你
- 你的申请对象和你的推荐人很熟
- 你的申请对象认识你的推荐人
- 你的申请对象不认识你的推荐人，但你的推荐人学术水平很高
注：上述“推荐人”指的是会给你写科研强推的人
强connection可能在申请中起到一锤定音的作用，而如何获得强connection，除了你在南科大的导师之外（大家在申请前可以问问自己的导师除了写推荐信以外能不能给私人直推，说不定就能呢），还有一条可行性很高的路径就是找海外科研。
海外科研
鉴于申请对象和推荐人互相认识能带来更强的connection，我非常建议大家往自己的目标国家/地区找海外科研机会，以提高强connection的概率。下面的内容依然只针对美国。
我们先把海外科研分为3类：
a. 我给他钱（如国合部科研项目，需要交学费）
b. 互不给钱（volunteer, 如果不是remote, 交通和生活费要自己掏）
c. 他给我钱（paid RA, intern, 美国学校官方全奖项目)
这3类科研的申请难度是 a < b << c ，含金量是 a ≤ b ≈ c。
对于一个大三学生来说，a 有点科研经历和过得去的绩点差不多点击就送，且一般能得到比较系统的科研指导（毕竟那些老师年年这么收学生，会更有指导本科生短期科研的经验），比较适合低年级学生 / 科研经验较少的学生；b 一般需要较好的科研经历和大量的套磁（具体多大量很看运气，我发了20+时有第一个面试，50+时来了第二个，后面再发的就没回信了）；c 在如今的 funding cut 大环境下可能是顶级大佬才能拿到的，不是我能够窥见的领域，期待以后有人分享。但是申请的bar不意味着收获的多少，最终拿到多强的推荐信更多是看你在科研中实际的贡献，总之事在人为。
下面着重讲b类的操作。
科研机会申请技巧
- 招国际生RA的教授数量远小于招PhD的教授的数量，所以建议广撒网套磁（除非你的学术导师有connection），不要因为邮件没有回复而内耗，接着发就完事了。
- 鉴于第一条，申请科研机会是可以群发邮件的（修改教授名字和少量关键词，其余着重介绍自己的经验和技能），个性化套磁信的性价比不高。
- 写清楚你的便宜和便捷，比如 self funded，比如可以通过申请学期交流搞到签证不用老师操心等等，这些都是很大的优势。
- 可能是损招，但鉴于第一条，在缺乏时间精力时可以把筛选“方向是否对口”的工作量交给对面教授。看到大概对口就发，不用去仔细研究，如果不对口他不会回你的。拿到offer再去筛选最想去的方向。
- 拿到科研机会后做选择时注意：人品与性格 >> 学术能力。强烈建议私联对面的学生询问课题组情况。
申请海外科研机会的过程几乎是把phd申请除了文书之外的步骤全走了一遍（非常累人），但它的收获绝对是值得这个时间和精力的。
申请季时
基本流程就不赘述了，讲点我申请前没太听说过，自己在申请过程中发现的东西。
套磁的作用
对于套磁是否必要其实众说纷纭，我拿到的3个offer中也确实有2个是套磁阶段无回复的，但我依然认为尽可能大量的套磁是重要的，除了大家都知道的 套磁 → informal 面试 → offer的路径之外，它有一个被很多人忽视的作用：选校定位的标准。
PhD申请是一个不确定性极大的东西，并不是排名越低的学校/引用量越低的老师越可能录你（比如我拿到MIT的面试，被哥大录取，但是被很多排名低于它们的学校脆拒）。所以不是说申的保底足够低就能避免全聚德，也不是说你的背景和某个学长学姐相近就能/只能录到同水平的学校。如果把我的选校修改一下，很容易就能改出一个并没有申的更激进但能让我被全聚德的版本，而基于套磁的选校可以很大程度上避免错过可能录取你的教授，并避开今年不招生的教授。
具体操作如下：
申请前：
- 尽可能大量套磁
- 着重申请所有发了informal面试（除非面崩了），或者积极回复邮件的教授（积极回复的定义：明显是看了你的CV才能写出来的夸奖&鼓励申请邮件，模板回不算）
- 如果某个层次的学校能收到3个以上的积极回复/面试（且不面崩），那说明这是你的保底档，把它们都申了，剩下的大胆向上冲吧！
- 没回复的可以隔一段时间集中follow up一下（模板follow up即可）
申请后：
- 给所有你申请了的教授发邮件（不管他们之前有没有回你）说明你申请了他的学校并在SOP中写了他。
套磁的技巧
对于博士申请能不能模板群发，社交媒体上有教授明确表示过不喜欢，所以不建议，但是过于个性化的套磁信必然会消耗大量时间。我自己在申请季总结出了一个尽可能兼顾效率和质量的方法：
- 从官网粗筛方向相近的教授，把乍一眼看上去对口的教授整理成一个表格，例如
| 学校名称 | 教授姓名 | 研究兴趣关键词 | 教授主页 | 所在院系 | 项目名称 | 项目官网主页 | Google Scholar | 实验室网站 | 套磁进度 | 邮箱 | 备注 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
这一步可以外包给有空且愿意帮你的人，如父母、中介、很闲的朋友。也可以和同申请方向的同学共享一张表格，事半功倍。
- 每个教授都会有google scholar，所以可以通过点进google scholar → 扫一眼论文标题的方式迅速在粗筛表中筛出真正对口的。1，2步如果都是自己做也可以合并成一步（看完是否对口再放进表格）。
- 写一个prompt（以我自己的为例） :
我接下来会为你提供一系列信息和套磁信的目标，根据这些信息为我完成博士申请套磁信。
教授姓名：
学校：
项目名称：
招生主页网站：
实验室主页：
教授主页：
教授方向关键词：
教授google scholar网页（在这里可以读取教授的论文）：
我的CV（见项目文件）
我的论文（见项目文件）
为了完成任务，你需要：
1. 了解教授的研究方向
2. 阅读教授的论文
3. 找到教授的研究方向中和我的研究兴趣和经历最相关的部分
4. 找到和我研究经历和兴趣最相关的教授的论文, 要求是近5年发表的，在保证相关性的情况下越新越好，不能是综述类论文。
5. 根据上面的信息完成套磁信撰写，尽可能遵循模板，详略得当，不要超过400词，不要使用-- ;等人类写作不常用的标点符号。
套磁信模板:
Dear Professor [Last Name],
My name is Weiyu Chen. I am currently an exchange student at UCSD, and a senior majoring in Information Engineering at Southern University of Science and Technology (SUSTech), with a GPA of 3.9/4.0.
I read your paper [写其中一篇和我最相关的] and was inspired by […]. I would be excited to pursue similar projects for my PhD, and my expertise in [Rehabilitation Robotics/Brain-Computer Interfaces/Human-Computer Interaction/Physiological Signal Decoding [选一到两个最相关的] could hopefully contribute to your group.
Specifically, ## 这里写你的科研经历，写一版固定的放进来就行（这里不是prompt，自己写！）
I would like to know if you are currently accepting students for 2026 and if my background might support your ongoing research. If you have any questions or want to learn what I can offer your group, I am happy to connect with you at your convenience. You can find my CV in the attachment and the link to my portfolio is https://forested-lodge-7a0.notion.site/weiyu . Looking forward to receive your reply!
Sincerely,
Weiyu Chen
为我完成套磁信写作。- 把之前表格整理的信息填进这个prompt，发给AI，检查一下（着重检查论文真实性），发送，是不是还挺快的 ~
它当然在个性化程度上比不上亲自读教授的论文，提炼出其中值得讨论的点，再写套磁信，但是它在时间成本上非常接近无脑模板套（你甚至不需要真的去读论文），我觉得性价比还挺高的。在 funding cut 的大环境下（我发送的套磁中，不回:模板回:不招生:积极回复 大约是 7:1:1:1) ，如果只发十几二十封，是有可能完全没回复的。
Btw，最近各类AI已经发展的越来越强大了，或许之后还能创造出更高效的套磁方法，所以很建议大家在申请季探索一下如何利用AI来进一步节省时间。
一些小Tips
硕博混申小技巧
鉴于PhD申请是不确定性极大的事情（非常玄学），如果经济情况允许是可以申点硕士做保底的（硕士的bar相对稳定，并且在funding cut时会变简单）。对于硕博混申，有一个省钱省力小技巧：先申PhD，然后看看申请的学校里面有多少所可以勾选“若不录取，考虑降录硕士”，我当时把能勾的都勾上已经有三四所了，就省下了单申ms的申请费和写一版针对硕士的文书的时间。
我必须要有论文/有顶刊顶会才能申到PhD吗？
不同细分方向的卷度差距非常大，无法直接回答能或不能。我个人认为，优质的科研经历是必须的，而高质量论文本身就是这个科研高质量的很好的证明，所以肯定是很大的加分项。不过，对于大部分方向（除了最卷的那几个），即便你没有高质量论文，你依然有机会在套磁、文书、面试中说服教授你的科研（包括未完成的科研项目)是高质量的。
但我想强调一点：有高质量论文和很高的三维也不意味着你的PhD申请稳了，不管你的绝对实力如何，都不要在申请季沉迷于提升自己的硬背景而忽视申请的操作。
推荐信数量
虽然一般来说推荐信只需要3封，但是其实很多学校没有限制最多3封，如果你能拿到3封以上的科研强推，多传1-2封不会是坏事。
如何确保拿到的推荐信是强推
要推荐信时直接问 Would you be willing to write me a strong recommendation letter? 如果教授的回复比较犹豫，可以考虑换一个人（平推/黑推可能还不如不推）。如果是海外科研，建议在去之前就了解一下（例如通过组内学长学姐 or 直接问教授）他的强推标准，有的人是认真干活就强推，但有的人需要做出成果才强推。
Personal Statement
如果一所学校申请文书只要Personal Statement，那它要交的就是SOP（Statement of Purpose，注重学术经历和兴趣)，改个名字而已。如果两个都要，那Personal Statement（或者其它类似的称呼）才是写你Personal story的部分，一般来说重要性不大。
个人网页
虽然它不在必要的申请材料中，但非常建议弄一个。弄起来不复杂，随便在哪都能搜到教程。它的作用是把你的研究项目可视化，而不是只有CV和SOP中的文字描述，并且还能放一些受篇幅限制在CV和SOP中没提到的小项目。除了学术作品之外，如果你有其它值得展示的东西，也可以放进去，一个精心打造的个人网页是非常有吸引力的（虽然我自己的没有精心打造），但总之没人会讨厌有趣的灵魂。这里比较推荐大家去看一些年轻AP的个人网页，就能理解什么是有意思的网页了。
分享一些我比较受用的公开资料：
https://www.youtube.com/watch?v=JQNdxY3j2Lk 几个 HCI 方向教授针对申请的 office hour，长但很有用，可以了解到很多教授本人对套磁/文书/面试/学术背景的看法。
https://cs-sop.notion.site/CS-PhD-Statements-of-Purpose-df39955313834889b7ac5411c37b958d 大量优质SOP。
关于申请季的其它内容，我觉得前人之述备矣，大家可以多看看飞跃手册的其它文章，兼听则明。如果大家对我写的东西 or 申请的过程中有什么疑惑也欢迎联系我！（不过如果想了解美国PhD以外的申请方向，还是优先去找更对口的学长学姐啦~）